以使用者藝術為設計初衷,開創Pic Collage新服務
創辦人樊立勳(John)在台灣出生,不過很小就搬到美國接受西方教育,就學於Stanford University,也因校風鼓勵學生發揮想法,覺得可行就應勇於挑戰,於是埋下日後創業的種子。從Facebook應用服務著手開發,逐漸走出自己風格的Cardinal Blue,他們的故事,令人激賞!
為何選中Facebook開發應用程式?
當時的Facebook其實還尚未竄紅,全球僅有三千萬的使用者,但與現在高達九億的使用族群比較起來,確實少了許多。看中Facebook應用程式,是因為它提供了一個平台,並開放API給開發者使用,我們當時所撰寫的應用並不是相片編輯軟體,而是一些小遊戲、心理測驗、線上製作卡片…等這類的服務,推出半年便已創下超過1000萬次的下載次數,以一個初出茅廬的開發團隊而言,此舉讓我們團隊信心大增。
Tribute Balloon是開創創業的契機。
這項服務原本的名稱為「Travel Balloon」,定位在旅遊性質的App,透過一顆小氣球的傳遞,讓眾多使用者可以互傳這顆氣球,並可放置訊息讓接觸過這顆氣球的使用者查看。就在莫拉克颱風襲台的那年,許多網友藉由這些球球上的訊息為災民祈福,當時還有一顆氣球馬上累積了100萬個用戶。不過後來這款App的走向與創立初衷不盡相同,於是將之改名為「Tribute Balloon」。
開發iPhone App比想像中困難。
我們成功模式來自Facebook上的應用程式,也累積一筆創業資金,隨著2007年iPhone的發表,團隊開始關心移動平台的市場,不過真要開發一個不同領域的產品,對當時的我們是一個很大的挑戰,必需試著去放棄一些既有的產品功能,於是在2010年我們決定投入iOS平台的開發,恰巧也碰上Facebook的轉變時期。團隊中的成員不斷發想這支App的功能、使用習慣、技術運用的可行性…終於在2011年春天才「正式動工」。
申請育成計畫,造就Pic Collage的發表。
2011年加入500 Startups,順立申請到育成中心,當時市場上也發生了一件跨時代的革命性產品,就是蘋果的iPad即將發表第二代,我們深知會有愈來愈多的用戶使用iPad,並透過自己的iPad來編輯與分享照片。市面上每一款App其開發的背景都是有趣的,我們當然也不例外。最初我們一起推出兩款App,一個是Pic Collage的粗糙版本,另一個則是一個白板,每個人可以在上面畫出自己的點子,彼此交流。結果後來發現Pic的使用者數量突飛猛進的增長,於是將開發主力放在Pic上。
開發過程還順利嗎?
每一款App的開發,其背後都有一段心酸血淚史。前文提到iPad的發表改變了平板電腦的發展,我們想要藉此開發iPad的應用的程式,結果卻發現現階段仍是iPhone的族群居多,只好臨時改變計劃先以iPhone為優先。我們訴求的是「設計結合藝術」,使用者在前端使用App是一件享受的體驗,所以我們要求自己在開發App時不能老是站在工程師的角度,必需適時地以使用者角度思考,不單單以技術為發展目標,更要以「使用者藝術」為參考準則。
方便跟我們分享一些數據嗎?
猶記得當時Pic Collage剛推出時,第一天是幾千名使用者,爾後變為每天幾萬名,一個月後竟已擴增為四十萬人,而目前全球已超過八百萬用戶每天在使用,大多遍及美國、日本及澳洲。畢竟我們是以Facebook的應用服務起家,起初認為App的使用族群應與Facebook相差不大,估計是落在四十歲左右的使用者。結果統計反而發現,以十三~十八歲的女性使用者為主,並且還佔了總體使用者的百分之八十五。
對想創業年輕人的建議。
秉持著一句話「只要創業了,就會有機會。」雖然這條路堅辛卻相當有趣,實際親手製作出一個作品是多麼令人興奮的一件事!有喜就有悲,努力的過程一定會有高低起伏,調整自己的心態不只是需要而是必須。
要找到可以信任的夥伴,在一間小小空間中大家腦力激盪是很愉快的,團隊中至少要有三個角色:負責寫程式的人員,但也要有一位負責公關業務,還要有一位設計師。台灣App開發團隊最常遇到的問題,就是野心不夠大,不能只開發僅限於台灣的App。
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本篇同刊載於App情報誌Vol.05
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